漳州滨海火山地质公园是一处典型的第三世火山地质公园。牛头山古火山口是漳州滨海火山国家地质公园的重要景区。
牛头山拥有完美的盾状火山口，有“北有五大连池，南有牛头山”之说。位于龙海市隆教畲族乡白塘村东南。牛头山古火山口，以喷发机理完整，层次清楚，保存完整而闻名国内外，历经15次喷发，总厚度为178.5米，现可看到的第三世中段上部的最后三次喷发物，距今2460万年，古火山口形状似一个朝天的椭圆形喇叭口，开口处顶端直径50米，底部深3米，潮涨水淹，潮退口现。
在古火山口及周围0.7平方公里的范围内，火山颈、火山口、喷发相、溢处相等火山活动的形迹十分完整和清晰，地表上由岩浆形成的六方柱状节理玄武岩，以及西瓜状，流纹状，枕状节理玄武岩，呈奇特壮丽的景观，被地质学家誉为“中外罕见的古火山博物馆”和“兵马佣”，是国内罕见和世界保存最为完好的海底古火山口之一；具有地质构造，火山学，古地理地震，大地构造等多学科的科研价值，是集地质遗迹保护科学研究与旅游度假于一体的名胜景地。
该地北与厦门特区仅一水之隔，南靠汕头港，东临台湾海峡，西与招商局中银漳州经济开发区相接，腹地亮阔。周围还有明洪武二十年建造的兵戌镇海卫古城；闽南第一峰著称的巍峨壮观内有24景的南太武山，与金门北太武遥相呼应；有华东最大灯塔“镇海角灯塔”，美丽的人工湖西南院，12公里长洁净宽阔的隆教湾天海滨浴场等文化历史遗址与自然景观。
水落石出，整个海滩都是形态各异的黑色玄武岩。尤为奇特的是一大片密密麻麻的柱状玄武岩，如同布列成阵的木桩，围绕着一个中心喷口整齐排列。这是千万年前火山爆发留下的遗物。石柱以六边形居多，粗细大略相仿，粗的直径都在50至60厘米，细的均在30至40厘米，每100平方米有800柱，总共有近2万柱，一律呈40°—60°倾斜，指向一个共有的圆心——火山喷发口。看上去，它们一个个满面沧桑，神情肃穆，与秦兵马俑阵有异曲同工之妙。在火山口另一侧的海滩上，有一片石蛋滩，它们是从石柱阵中逃逸出来的散兵游勇，被海浪冲刷得鬼头鬼脑。
全世界大约有2000座死火山，516座活火山。我国目前没有火山活动。龙海牛头山火山口是地质学家们的宠儿，其保存完好的火山颈景观非常罕见，地质学者们有句俗语：中国古火山，北有五大莲池，南有牛头山。闽西地质大队原总工程师孙伟汉向我描绘说：大约在1.8—2亿年前，福建从海底抬升为陆地，今天的漳州地区也浮出水面；从2800—400万年前，漳州海岸成为地壳板块撞挤的前沿地带，火山活动极为活跃，位于平潭—东山断裂带上的林进屿和牛头山等火山曾数次喷发。后来，环太平洋火山带往东南台湾方向外移，漳州海岸逐渐脱离了危险的火山带。
虽然许多火山口都在海中，然而漳州火山群并非海底火山，它们具有典型的陆地火山特征。专家说，在最近的几次冰川期，海平面要比今天低100多米，台湾海峡显露出来，丘陵起伏，森林茂密。一万年前，地球最后一次冰期结束，气候变暖，海平面上升，把台湾海峡淹埋在水里。海岸边的火山口被海水冲刷开来，呈现出完整的结构。
对我来说，火山是一种让人惊奇的事物。她们扎根于上百公里的地幔深处，从来没有任何生命能够抵达地球那么隐秘的内核；她们活跃于新生代第三纪那么遥远辽阔的舞台，这时候人类还没有诞生。随便一块黝黑的玄武岩，比我们整个物种的历史还要古老。
站在牛头山火山口东北望，隆教湾新月形沙滩的另一头尖岬远远突进海中，沐浴着夕阳，那是明代要塞镇海卫。海洋是浑然一体的，然而据《龙海市志》，从镇海角往东到台湾浊水溪口之间划一连线，就是东海的终点与南海的起点。现在是退潮，过几个时辰，当两个大海的潮水涌流在一起，扑上海岸，那是何等壮观的景致！苦涩坚硬的波涛下面，淹埋的又何止一个牛头山火山口！
摄影:方加兴 文:摘自网络
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